第一，建設理念不同。傳統城市建設模式以“快速排除"和“末端集中"控制為主要規劃建設理念，而“海綿城市"以“慢排緩釋"和“源頭分散"控制為主要規劃建設理念，追求城市人水和諧。　

第二，與自然相處方式不同。傳統城市建設注重的是戰勝自然，改造自然，結果造成嚴重的生態壓力，而“海綿城市"建設注重的則是人與自然和諧相處，在低影響的狀態下發展城市化。　

第三，建設側重點不同。傳統城市建設一般偏重管道等硬件設施，或多或少的忽視生態恢復或生態保護工作，造成路面徑流量增多，增加城市內澇危機，而“海綿城市"建設側重的生態保護基礎設施建設，營造“海綿體"，減少城市內澇危機。　

第四，建設效果不同。傳統城市建設帶來的是路面硬化嚴重，生態環境脆弱，洪澇災害頻發，而“海綿城市"建設帶來的是可滲透路面，雨水通過雨水收集系統回用到生活中，緩解用水和排水壓力，建設人與自然和諧相處的生態城市。